Koncem loňského roku zachytily fotopasti v Národním parku tygrů a levhartů v severovýchodní Číně mimořádnou scénu: tygřice kráčela lesem po boku svých pěti zdravých mláďat. Záběry přitáhly pozornost lidí po celém světě a staly se symbolem naděje na návrat tygrů do čínské přírody.
Příběh šelmy, které se v Číně přezdívá Tygří hrdinka, však nezačal těmito pěti mláďaty. Od chvíle, kdy v roce 2019 přišla do oblasti ze sousedního Ruska, se stala jedním z nejvýjimečnějších volně žijících tygrů ussurijských, jaké byly kdy v Číně zdokumentovány. Během několika let odchovala ve čtyřech vrzích celkem 13 mláďat a pomohla vytvořit novou generaci tygrů v krajině, kde stavy jejich kořisti dříve klesly na kriticky nízkou úroveň. Dnes už má jedna z jejích dcer vlastní vrh čtyř mláďat a druhá je březí. Hrdinka tak nyní stojí i u zrodu třetí generace volně žijících tygrů v lesích, které jsou jejím domovem.
Ještě před deseti lety se odhadovalo, že v celé Číně je jen zhruba dvacet volně žijících tygrů. Díky dlouholeté obnově přírodních stanovišť, ochraně migračních koridorů, dostatku kořisti, profesionalizaci práce strážců přírody a spolupráci ochranářských organizací, státních institucí i místních komunit se podařilo vytvořit dobré podmínky pro návrat tygrů do severovýchodní Číny.
Dnes se počet tygrů ussurijských v této krajině odhaduje přibližně na 70 jedinců a jejich rozmnožování je stále úspěšnější.
Příběh Tygří hrdinky ukazuje, jak může vypadat úspěšná obnova přírody. Její potomci jsou výsledkem let práce na obnově zdravého ekosystému, ve kterém mohou tygři i další druhy znovu prosperovat.
Obnova populace je ale jen částí příběhu. S rostoucím počtem tygrů nabývá stále většího významu soužití lidí a divoké přírody. WWF proto spolupracuje s místními komunitami i státní správou, aby pomohla předcházet konfliktům a zvýšila bezpečnost lidí i zvířat. V oblasti dnes funguje 11 systémů včasného varování, které upozorňují na výskyt tygrů nebo levhartů v blízkosti obcí. Chrání tak přes tisíc obyvatel čtyř vesnic a zároveň pomáhají v boji proti pytláctví.
U příležitosti Mezinárodního dne tygrů je příběh této tygřice připomínkou, že ochrana přírody přináší skutečné výsledky. Její potomci dnes vyrůstají v lesích, kde tygři ještě před několika lety jen obtížně přežívali. Každé nové mládě je dalším krokem na cestě k obnově tygří populace v Číně a důkazem, že když lidé dlouhodobě investují do ochrany přírody a dokážou s ní žít v souladu, mohou se i zdánlivě ztracené druhy vrátit.
